骨格の考察4

胸椎（きょうつい）は脊椎（せきつい）の中ほど、背中の部分です。
脊椎とは、おおよそ背骨のことをいい、多くの椎骨（ついこつ）が椎間板（ついかんばん）というクッションをはさんで、首からお尻までつながったものです。椎骨の空洞部分を脊髄（せきずい）などの神経がとおっています。
胸椎は１２個の骨が椎間板をはさみ連なっており、可動性を持っています。胸部レントゲン撮影により、比較的見慣れた部位だと思います。
他の脊椎の部位に比べて胸椎に特徴的なのは、肋骨と関節によりつながっていることです。
椎骨をつないでいるものには、椎間板以外に、脊椎を縦に貫く前縦靭帯（ぜんじゅうじんたい）と後縦靭帯（こうじゅうじんたい）、黄色靭帯、椎間関節、筋肉などがあります。
椎骨の脊髄がとおる部分を脊柱管（せきちゅうかん）といい、脊髄から枝分かれした神経根（しんけいこん）はそれぞれの椎骨の間の椎間孔（ついかんこう）と呼ばれる部分をとおって身体各部につながっています。